Hernieuwbare energiebronnen worden beschouwd als onuitputtelijk of hernieuwbaar. Er zijn verschillende soorten energiecentrales die deze energiebronnen gebruiken, bv. stromend water, zon, geothermische energie, wind, enz.
Aangezien hernieuwbare energie onuitputtelijk is, kan ze onbeperkt worden gebruikt. Dit in tegenstelling tot fossiele of nucleaire brandstoffen, die in energiecentrales worden verbrand en niet opnieuw kunnen worden gebruikt, d.w.z. dat ze eindig zijn. Sinds vele jaren probeert men het gebruik van deze materialen te verminderen, omdat we op termijn zullen moeten overschakelen op regeneratieve energie.